奥斯特1947年出生于美国新泽西州纽瓦克，是一名美籍犹太人。他写作过许多广为人知的作品，其中成名作是1987年出版的《纽约三部曲》（The New York Trilogy），而2017年的《4321》则让他入选当年布克文学奖的短名单。由于经常在自己的文学写作中探讨命运的无常这一主题，他也被文学界称为“穿胶鞋的卡夫卡”。2022年3月，通过妻子西丽·赫斯特维特，奥斯特告知公众他身患癌症。随后他从公众生活中消失，就在宣布这一消息前，有人看见他曾在纽约公共图书馆公开表达对遭受暴力袭击的作家萨尔曼·鲁西迪的支持。

今年11月，奥斯特出版了《鲍姆加特纳》。这部小说被西班牙《国家报》的报道称作“就像是奥斯特的生命讣告”。尽管只有200页的篇幅，这部小说却包含了与奥斯特之前许多作品的相互呼应。书中的主角鲍姆加特纳是一位70来岁的普林斯顿大学哲学教授，他的妻子在九年前的一次游泳事故中丧生。鲍姆加特纳不得不面对一个孤独的晚年。读者们很容易从鲍姆加特纳身上发现作者本人的痕迹——甚至他现象学家的身份也会让人联想到妻子赫斯特维特对奥斯特的影响。

在小说的开头部分，鲍姆加特纳在失去妻子后与心理咨询师交谈，借主角之口，奥斯特讲出了自己一直探索的主题：“任何时候，我们都可能遭遇任何事情，这一点我们每个人其实都明了”。通过这部小说，奥斯特似乎也在回顾自己的生命，追问“我们为何总是只会记住一些特定的瞬间”？在接受英国《卫报》采访时，他曾谈及对自己影响深远的一次经历。在他14岁时参加的一次夏令营中，一位男孩在他身旁被猝不及防的落雷击中身亡。“这个小男孩是被众神谋杀的，这改变了我对世界的看法。在战后新泽西郊区成长的我，认为小资产阶级的那种舒适的生活有着清晰的秩序，但实际上并不是这样。这种想法让人不寒而栗，却也解放了我的思想，让我也变得警惕”。奥斯特表示，这次经历不仅构成了《4321》的灵感来源，也成为他文学探索的本质。

奥斯特曾向媒体表示，他最开始想给这本书起的名字是《幻肢》（Phantom Limb）。书中的人物曾对“幻肢综合征”有深度的反思，他觉得自己像是一个“人类的残肢”。奥斯特认为，人们常常错误地用机器的模型来思考爱情，觉得最好的爱应该是“永恒不变”。但人们应该将爱视为一种植物，它的一部分会枯萎、凋谢，甚至会需要被剪除。“你可能经常不得不砍掉一棵树的枝丫来维持它整体的生长，如果执意想维护它原本的样子，它迟早有一天会死在你眼前。爱情若要持续，就必须是有机发展的。我们面对所有事情的发展也是一样”。

忍受病痛的奥斯特并没有放弃对现实的关注。《鲍姆加特纳》是他今年出版的第二本书，一月份他出版了讨论美国枪支管制问题的一本摄影小册子《浴血国家》（Bloodbath Nation）。

他拍摄了美国许多大规模枪击事件发生的地点，试图警醒美国人民保持谦逊和反思。“我认为，美国人正变得越来越骄傲，越来越少地向其他国家学习”。此外，《鲍姆加特纳》中也有对特朗普政府的影射。奥斯特还在采访中表达了对拜登的支持，他认为，民主党人对拜登缺乏热情可以理解，右翼则试图将拜登描绘为一个老态龙钟和无能的总统。“但这与事实相去甚远，他犯下过一些错误，但目前他不是一个糟糕的选择”。

参考链接：

1.In the midst of his battle against cancer, Paul Auster publishes a novel of enormous human and literary value

https://english.elpais.com/culture/2023-11-07/in-the-midst-of-his-battle-against-cancer-paul-auster-publishes-a-novel-of-enormous-human-and-literary-value.html

2.‘This might be the last thing I ever write’: Paul Auster on cancer, connection and the fallacy of closure

https://www.theguardian.com/books/2023/nov/18/paul-auster-on-cancer-connection-and-the-fallacy-of-closure

3.Bloodbath Nation by Paul Auster review – US gun violence under the microscope

编译/刘亚光

编辑/张婷

校对/柳宝庆

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