“一家一本滞销书”第四期，我们要推荐给大家的，是一本让我们颇感意外的书——“这本竟然也滞销了？”“是啊，因为太难读了。”
我们的文学记者对此并不意外。这本书评价很好，但确实难读，即使是有专业积累的读者，也可能望而却步。记者采访了出版社的编辑，了解到该书所属的系列如果销量一直不理想，可能会影响到整条产品线的后续出版。若你是一位货真价实的拉美文学爱好者，那它绝对值得你保持关注。
“一家一本滞销书”是新京报书评周刊与郎园联合举办的北京秋季图书市集预热栏目。我们希望我们的努力，能让蒙尘的好书，被更多人看到。本专栏开放投稿，详情请见文末。
外国文学的推广比较困难的一点在于，出版社很难从中找到引起大众共鸣的卖点，特别是那些优秀的文本，它们所讲述的内容很难用简单的几句话来进行概括，稍有不慎就会成为对小说作品断章取义的曲解。
这片土地上的作品带着鲜明浓烈的民族色彩，看似天马行空，充满幻想，仿佛在暗喻人生，又仿佛与某段时期的社会政治有密不可分的联系。尽管“文学大爆炸”时期的小说翻译让拉美文学在国内已经拥有了一整批心醉神迷的读者，但一本大部头拉美小说的出版，永远都是一次冒险。
在《帝国轶闻》刚出版的时候，我就在第一时间收到了出版社寄来的样书。直观感觉就是，这本书不可能畅销。一个原因是太厚了，另一个原因是，它阅读起来的障碍也太大了。文学与历史看似是密不可分的，但对读者来说，其中却存在着一条很微妙的界限。
假如读者对小说背景的历史比较熟悉，那么阅读的时候其中的戏谑、讽刺、插入，都会变得非常有趣，反之，如果对历史背景非常陌生，那么阅读这些部分的时候就变成了纯粹的障碍。（不要寄希望于阅读每本小说的同时都顺便阅读相关的历史著作，一来很不现实，了解完了墨西哥第二帝国还有墨西哥第一共和国还有乌拉圭、阿根廷、危地马拉等等，二来这样也容易让文学的阅读视野变得狭隘。）
其实历史小说的背景疏远也没有太大关系。后浪在之前还出版过另一本拉美历史小说，《秘鲁传说》，秘鲁的历史其实国内读者了解得也不多，但那本书有一个好处——简单，印卡人，秘鲁历史发展，西班牙人，各方政治势力一目了然。而《帝国轶闻》则不一样，它的历史背景太复杂了，整个墨西哥第二帝国就是一个法国的傀儡政权，其中涉及在1861年停止偿还外债的贝尼托·华雷斯总统，法国的拿破仑三世皇帝，被派到墨西哥担任皇帝的欧洲天主教皇族成员、来自哈布斯堡王朝的费尔南多·马克西米里亚诺大公等等。小说涉及了上上下下的各色人物，从执政者到大臣到普通的士兵，登场人物几乎快要赶上托尔斯泰的《战争与和平》，但又没有后者跌宕的情节。
《帝国轶闻》的结构也没有采用传统叙事。它分为奇数章节和偶数章节，偶数章节是墨西哥第二帝国的衰亡史，奇数章节则是皇后卡洛塔于1927年在布舒城堡的回忆——这位皇后进入墨西哥，在帝国覆灭后在这座城堡中度过了六十年余下的人生，可谓这段历史的见证人。相比于历史，我自己倒是更喜欢阅读皇后回忆的这些部分，是非常细腻的意识流小说，而且更重要的一点是，相比于冷冰冰的历史叙述，这种私人视角的回忆更带有情感与激情。
如果要推荐另外一点的话，那就是这本小说华丽的文风，几乎每一页都洋溢着能展现墨西哥丰富特色的名词，不过华丽之外，这种叙述带来的另一个效果是它同时也考验着读者的耐心。
不仅是普通读者，即使是有相关阅读积累的专业读者，在这本书面前都可能望而却步。《帝国轶闻》出版后，媒体在推荐的反应上非常积极，然而，如果要深入发表一篇书评，也很难找到合适的约稿对象。即使找到了，等到写书评的人认认真真读完这部长篇小说，写完书评，几个月也已经过去了，那个时候又已经过了新书的宣传期，已经没有了读者的关注。
种种缘由，使得这本曾经在1994年就引进、在当时的拉美文学读者圈中口碑甚佳的长篇小说，最终出现了滞销的情况。首印的10000册，至今还有大量积压在库房中。
再版这本70万字的《帝国轶闻》，其实需要出版社拥有足够的勇气，因为这本小说在国内几乎天然自带着“小众”的标签。当时，后浪出版社的编辑相信自己能把这本书的再版做好。不过，由于滞销的结果，在书号更加紧张的今天，它很有可能会影响到后续的出版计划。
“目前书号极为紧张，机会成本大幅升高，同一系列有几本销售不理想，就很可能影响这条产品线。所以我们还要继续努力。”后浪的编辑如是说道。
国内读者虽然喜欢拉美“文学爆炸”时期的作品，然而对拉美文学总是带有“魔幻现实主义”的刻板印象。其实拉美文学作品绝非每一部都像马尔克斯或科塔萨尔那样充满了奇幻叙事的色彩，还有很多以历史和现实为基础来叙事的文学作品，只是这些书在引进时必然会考量到销量问题，从而成为了它们与国内拉美文学爱好者见面的阻碍。但如果是一个真正的拉美文学爱好者的话，这种类型的书，是绝对值得我们去关注的。
◆ “一家一本滞销书”栏目是新京报书评周刊·文化客厅与郎园联合推出的北京秋季图书市集的特别栏目，本栏目推出的“滞销书”将在市集现场的滞销书展分区展出。栏目从七月开始，持续推送至九月下旬。
◆ 本栏目开放征稿。稿件要求：2000-3000字，主谈一本滞销书（非今年出版的新书，销量至少低于印量的50%），分享这本书的故事和做书人对这本书的感情。内容主题突出，有故事性，感情丰沛，真诚动人。
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