艾罗补脑汁是种药水，它怎会与“新小说”相联系？这不是笔者的杜撰，而是百余年前海上闻人黄楚九的发明。

光绪三十一年正月十二日，《时报》刊载了广告《谨送〈新小说保证书〉》，粗看标题还真不知是在推销什么商品。广告主体是图画，一士人正在读书，书桌上放着两瓶艾罗补脑汁，图旁文字称读书人易有疲劳、健忘诸症，改善的办法便是服用西医艾罗发明的补脑汁，尝试者“莫不其病若失，且皆心花怒开，文思泉涌”。购买者可得《新小说保证书》，其内容“首列补脑汁功用录，次以中西合历附之，并有新小说等篇”。其时上海各报上每天都会有几则药品广告，品种琳琅满目，形式却千篇一律地呆板。如《时报》刊载艾罗补脑汁广告的当日，《申报》刊载了上海括打药房推销“未士括打秘制新法戒烟溥济药水”的广告，宣传其“戒除烟瘾身体转弱为强”的功效，炫耀该药“中国各省销流几遍”，而重点是“爰于今年为始，特将五元十元大瓶药水格外加重以酬”。当时药品广告格式均是如此，艾罗补脑汁的宣传却打破常规，图文兼备，若大的版面广告费自然不菲，正显示出不惜工本宣传的气魄。

两天后，上海另一家大报《新闻报》又刊载同名广告，内容却有不同。宣传对象不再限于读书人，而是扩充至所有“头晕目眩，而全身遂因之疲愞”者，经售艾罗补脑汁的宗旨则抬升至“以惠国民”。据说此药经销已到“应接不暇”地步，为防止射利者假冒，故特印《新小说保证书》以辨真伪，销售者若无此书，便是假的。再过两日，同名广告又出现于《中外日报》，除“经售甫及数月，诸君子之赐顾者踵接趾错，惟恐不及”之类的宣传外，更强调中法药房的创举：“如新小说等篇，尤足令阅者悦目赏心，开明益智，其功用实可与补脑汁相表里也。”三大报先后刊载，广告同名但强调重点互有异同，中法药房老板黄楚九为这场宣传战颇花费了番心思，而且是在引起人们关注后，才明示艾罗补脑汁的价格：“大瓶二元，小瓶一元二角半。”

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